俳優の反町隆史さんが主演するカンテレ・フジテレビ開局65周年特別ドラマ「GTOリバイバル」が4月1日午後9時から放送された。1998年の連続ドラマ「GTO」の続編で、反町さんが約26年ぶりに元暴走族の高校教師・鬼塚英吉を演じ、SNSなどで大きな話題となった。予想を超える反響を受け、放送後にもかかわらず、反町さんが4月3日、東京都内で記者会見を開き、作品や役への思いを語った。

　今作では、勤務先の高校を次々とクビになり、フードデリバリーサービスの配達員として働いていた鬼塚が、かつての教え子たちからの要請で、問題を抱えているという私立相徳学院高校に赴任。型破りな行動で生徒の問題に体当たりでぶつかっていく“鬼塚流”の授業が再び繰り広げられた。

　「GTOリバイバル」をリアルタイムで視聴したという反町さんは、「僕の友達も、2～3世代が集まって一緒に見てくれたそうなんです。子供たちが初めて鬼塚を見て、『この先生いいね』と言ってくれて。親御さんたちはもちろん（19）98年版の『GTO』を見ていますから、『こういう先生、昔はいたんだよ』『鬼塚が熱く語っている人間の心情はこういうものだよ、と子供に教えられた』と。そういう声を聞いて、僕も俳優としてこの作品に携わって、また鬼塚英吉をこういう素晴らしい形で、リバイバルとして演じられたことに感謝しかありません」と語る。

　反町さんは「98年当時、見てくださった方々に裏切りのない『GTO』、鬼塚英吉を演じることが一番に考えたこと」と前置きした上で、「その中で『GTO』を知らない子供たちが初めて見た時に、まずこの先生を受け入れられることが一番大事だと思いました」と明かす。

　「昔みたいに破天荒すぎて、ちょっといきすぎている鬼塚よりも、もう少しライトに描くことによって、子供たちが『この先生、3歩くらい先行って、面白くて本音を言ってくれるから良いよね』と感じてくれるかなと。多分、昔の鬼塚だと今の子供たちにとっては10歩も20歩も先に行ってたと思うんですよね。作るところは、そこに合わせようと。それをしたことによって、子供たちに受け入れていただくことによって、親御さんたちが『良いだろ？』って言えるじゃないですか」

　近年では、若い世代の“テレビ離れ”も指摘されているが、26年ぶりに鬼塚を演じた反町さんは、「僕もいろいろな役をやらせていただきましたが、鬼塚なら、テレビの前に、もう一度、人を戻せる可能性があるかもと思いました」と明かす。

　「根っこの本当に大事なことが人間として何なのか、教師として何なのか、友達としてなんなのかっていうことは、子供たちの大切な時期に伝えることができて、その人たちがそれを持って大人になる。すごく大事な時期に、大事なことを伝えられるんじゃないかなと、その可能性を秘めていると感じました」

　SNSなどでは続編を期待する声も多く上がっているが、反町さんは「もし続編の機会をいただけるのであれば、（今作で演じた少しライトな鬼塚ではなく）昔の根っこの元暴走族上がりの鬼塚を演じたいなと思いますね」と笑顔を見せた。