アイドルグループ「モーニング娘。」の田中れいなさんが、来春のコンサートツアーの最終日を持って同グループを卒業することが、11月18日「中野サンプラザ」（東京都中野区）で行われたコンサート内でサプライズ発表された。卒業後は同日に発表された田中さんが率いるガールズバンドを中心に活動を行っていくという。

　突然の卒業発表に会場はどよめいた。来春に予定されている「モーニング娘。コンサートツアー2013春　ミチシゲ☆イレブンSOUL　～田中れいな卒業記念スペシャル～」の最終日をもって、「モーニング娘。」とハロー！プロジェクトを卒業することを発表した田中さんは「びっくりしましたか？　これからもずっとずっと頑張っていきますので、よろしくお願いします！」とファンにあいさつ。リーダーの道重さゆみさんは「れいなの卒業する来年の春ツアーの最終日までは、れいなとのステージを、『モーニング娘。』としてのステージを一回一回を大切に楽しんでいきたい」と決意を語った。

　「モーニング娘。」は今年結成15周年を迎え、現在、田中さんや道重さんを含むメンバー10人で活動。13年の「ハロー！プロジェクト」正月公演から新メンバーの小田さくらさんが正式加入し、11人で活動する予定。今回の田中さんの発表により、来春以降は再び10人で活動することになる。メンバーの卒業は5月の新垣里沙さん、光井愛佳さん以来となる。

　コンサートでは、6月から募集していた田中さん率いるガールズバンドのメンバ－も発表され、田中さんのデュオボーカルの"相棒"となるボーカリストに東京都出身の岡田万里奈さん（19）、ギターに東京都出身の魚住有希さん（21）と宮城県出身の宮澤茉凜（まりん）さん（19）が決定した。バンド名は未定で、一般募集するという。

　卒業に関して、田中さんは「私自身も6期メンバーとして加入し、10年目となりました。ちょうどこの節目に、新しい活動の一つとして、バンド活動をスタートさせ、卒業後は本格的に音楽活動へチャレンジしてきたいと思っています」とコメント。またプロデューサーのつんく♂さんは「本人的にも大人になった今、自分のやりたいこと、スタイル、こだわりが見えてきているので、今後はハロー！プロジェクトでの経験をもとに、バンド活動やソロでの仕事に生かしていければ、彼女のさらなる飛躍につながっていくと思います」とエールを送っている。（毎日新聞デジタル）