人気アイドルグループ「NMB48」の梅田彩佳さん（26）がヒロインのドロシー役を務める宮本亜門さん演出のミュージカル「ウィズ～オズの魔法使い～」が3月7日、初日を迎え、東京国際フォーラムホールC（東京都千代田区）で公開リハーサルが実施された。リハ前に取材に応じた梅田さんは「オーディションからここまですごく早かった」とこれまでの日々を振り返ると「今日から（幕が）開けるんだなって思って、ワクワクしています」と心境を明かした。

　梅田さんは「誰に見てもらいたいですか？」との質問に、AKB48で同期だった元メンバーの大島優子さんの名前を挙げ「（大島さんが）見に来るって言ってくれている」と明かし、「あとは増田ちゃんにも見てほしい」と“先代”ドロシー役の元メンバー増田有華さんにもラブコール。ダブルキャストでドロシーを演じる「AKB48」の田野優花さん（18）との年齢差を報道陣に突っ込まれると「トゲのある質問」と苦笑しつつ、「（年齢差を）感じさせないよう頑張ります」と意気込んだ。

　演出を手がけた宮本さんも「オーディション、けいこを経てすごく良くなってきている」とヒロイン役の2人の成長に目を細めると「AKBで大丈夫かなって思う方もいると思いますが、なめちゃいけないよ、AKBって感じです」と自信たっぷりに語っていた。

　今作は、ライマン・フランク・ボームさんの児童文学「オズの魔法使い」が原作で、マイケル・ジャクソンさんやダイアナ・ロスさんが出演し映画化もされた傑作ミュージカル。宮本亜門版は2012年に初演された。オズの国に迷い込んだ少女ドロシーが元の世界に戻るために、そこで出会った仲間たちとの冒険を描く。東京公演は22日まで。大阪、名古屋、福岡でも上演される。