アイドルグループ「スマイレージ」の新メンバーが10月4日、東京都内で行われたミュージカル「演劇女子部 S／mileage’s JUKEBOX MUSICAL 『SMILE FANTASY！』」の公演前の会見でお披露目された。今回3期メンバーとして加入したのは、ハロプロ研修生から登用された室田瑞希さん（16）、相川茉穂さん（15）、佐々木莉佳子さん（13）の3人。これまでのメンバー6人と合わせて9人組のグループになり、6人で7月に単独日本武道館公演を成功させた同グループのリーダー・和田彩花さん（20）は「9人でも武道館（公演）を成功させたい」と新たな抱負を語った。

新加入した室田さんは千葉県出身の高校1年生で、新メンバー決定に「びっくりしたけど、素直にうれしかった」と笑顔。会見では得意というものまねを披露し、周囲の笑いを誘った。また、相川さんは神奈川県出身の高校1年生で、「ずっとスマイレージに入りたかったのでうれしかった。もっと頑張らないとと思った」と喜んだ。佐々木さんは宮城県出身の中学1年生で「これからこのメンバーでトップを目指して頑張りたい」と意気込みを語った。

3期メンバーの加入は、和田さんとメンバーの福田花音さん（19）がプロデューサーのつんく♂さんを含めたスタッフに相談して決まったといい、先日、動画サイト「ハロ！ステ」内で発表された。和田さんは増員する理由を、「目標だった武道館公演をやったことでもっと“進化”したいと思ったから」と説明。11月末に道重さゆみさんが「モーニング娘。’14」から卒業 することから、自身の卒業について聞かれると、「新メンバーが入ると、そういう目で見られますが」と苦笑しつつ、「いつかは卒業というのはあると思うけど、今は9人で協力してまたいろいろな夢を見ていきたい」と語った。

この日の会見では、新メンバーのお披露目のほか、同じく先日の「ハロ！ステ」で発表があったグループ名の改名についても説明。グループ名は一般公募で決定し、11月に発表予定。来年のハロプロ新春コンサートから新名称で活動をスタートさせるという。9人体制のお披露目も新春コンサートになる予定。